Sans nul doute une des épices les plus utilisées avec la cannelle, la muscade et le poivre. Ses vertus antiseptiques sont bien connues. En Indonésie, d’où il provient, le clou de girofle entre même dans la composition d’une cigarette fort appréciée là-bas, la kretek. Il donne une saveur incomparable aux ragoûts, bouillons, à la viande de porc (au jambon, surtout), aux marinades, aux confiseries et aussi à certains mélanges d’épices, tel le garam masala.