Dissipons un malentendu : le piment de Cayenne n’est pas un poivre, comme on l’entend souvent dire, mais un piment de la famille des capsicum. Son nom viendrait de la ville de Cayenne, située en Guyane.

Le piment de Cayenne n’a pas de goût particulier mais une fois en bouche il est particulièrement impitoyable ; il ne faut pas s’y frotter. D’ailleurs, sur l’échelle de Scoville, il se situe à 8, ce qui est plutôt élevé et explique sans doute pourquoi on l’utilise souvent en tant que répulsif sous forme liquide.

En cuisine, il sert bien sûr à donner du piquant aux sauces, soupes, potages et autres préparations liquides de même qu’à la viande et au poisson. On le retrouve dans de nombreux mélanges d’épices, histoire de leur donner un peu de corps.